Ván Cờ Cuối Cùng

 

 

Cấp Úy chúng tôi nếu tŕnh diện tại Sài G̣n th́ hầu hết đều bị đưa về Trại Long Giao trong năm đầu (1975-1976) để từ đây họ thanh lọc cho đi tù tiếp ở khắp nơi từ Nam chí Bắc, từ đất liền cho đến hải đảo. Cái ảo tưởng mười ngày tù học tập của Cấp Úy rồi được thả về đă hoàn toàn mai một trong từng đầu của từng người. Thôi th́ tới đâu hay tới đó ! Có bị đem đi bắn bỏ cũng đáng đời v́ lẽ không làm tṛn nhiệm vụ người chiến sĩ chết vinh hơn sống nhục ! Và càng không làm tṛn trách nhiệm bảo vệ người dân được sống thoải mái dưới mái nhà của một đất nước tự do ! V́ nghĩ vậy nên phần lớn chúng tôi rất an tâm, không sợ sệt và cũng chẳng chán chường. " Cũng liều nhắm mắt đưa chân, thử xem con tạo xoay vần đến đâu " !

 

Ở Long Giao tương đối không phải là nơi khỉ ho c̣ gáy nên việc lao động trong 6 ngày một tuần phần lớn là trồng rau quả, đào giếng, gánh nước tưới rau, gánh nước cho nhà bếp. lấy củi từ các rừng cao su quanh đó đem về trại bửa ra để nấu ăn v.v... Nhờ chúng tôi c̣n trẻ, công việc không quá nặng nhọc và c̣n được giữ tiền mà mỗi tuần một ngày chúng tôi gom lại nhờ cán bộ quản giáo ra ngoài mua thức ăn và vật dụng cần thiết ( dĩ nhiên là Cán Bộ đi mua có nói giá nào cũng chịu ), nên chúng tôi chưa xuống sức. Hơn nữa thuốc men chúng tôi vẫn c̣n được cất giữ nên những bệnh thông thường đều được các Bác Sĩ Quân y của ta cùng ở tù hướng dẫn trị liệu đều được khỏi. Nhưng v́ chế độ ăn uống thay đổi, điều kiện vệ sinh không thích hợp với cơ thể chịu đựng nên các bệnh như dịch hạch, thương hàn, kiết lỵ, phù thũng mặc sức hoành hành...mà trại th́ không có thuốc chữa. Chúng tôi phải dùng tới các cây thuốc Nam nếu hên th́ thoát. C̣n không th́ đành để trời kêu ai nấy dạ !

 

Một tuần được thảnh thơi ngày chủ nhật, chúng tôi quây quần cà phê, thuốc lá, thuốc lào, hát ca, cờ tướng v.v...Thuở ấy tôi là tay cờ tướng có hạng lại có máu cờ bạc từ thời ông nội nên ít khi tôi đánh cờ tướng khơi khơi với ai, một bàn cờ ít nhất phải là lon sữa hay gói thuốc lá Vàm Cỏ hoặc mấy tán đường thẻ (tất cả đều do trại phát mỗi tháng).

 

Vậy mà với anh tôi chịu khó hầu cờ khơi khơi mỗi lần anh đến chơi. Điều nầy thật ra cũng dễ hiểu v́ anh là tay cờ tướng ngoại hạng, đánh ăn thua cờ bạc với anh th́ tôi chỉ từ chết tới bị thương. Anh khoảng ngoài năm mươi, dáng gầy gầy nói tiếng Việt chưa sỏi lắm v́ anh là người Nùng từng sống ở Chợ Lớn. Anh mang cấp Đại Úy ngành an ninh quân báo. Anh trông rất hiền từ, tuy không cùng pḥng nhưng thích tôi. Anh họ Lầu, tôi họ Mạch nên anh nhận bà con Ba Tầu mặc dầu tôi chẳng " cỏn " được một chữ nị ngộ ! Thật ra tía tôi từng về Hồng Kông sống mười năm với người cô để học tiếng Tàu, c̣n các anh tôi th́ đều học trường Tàu Bác Ái Học Viện ở Sài G̣n. Chỉ có tôi sống với cô dượng ở Rạch Giá nên học từ Trường Nam Tiểu Học tỉnh lỵ lên đến Trung Học Nguyễn Trung Trực nên hóa ra Tàu mất gốc !

 

Anh nói anh đă từng hầu cờ với danh thủ Hồng Kông Lư Chí Hải. Đánh cờ với anh tôi học được những tuyệt chiêu dù anh chấp tôi một con Ngựa mà tôi vẫn luôn luôn xính vính. Anh c̣n chỉ tôi thế cờ tàn Ngựa Chốt thắng Bền Sĩ Tượng hay là Huề tùy mỗi nước đi và mỗi cách thủ ! Vậy mà chiều nay h́nh như anh có tâm sự ǵ đó để thua tôi liên tiếp hai bàn. Anh nói anh được tin vợ con anh đă về Hồng Kông. Anh không buồn và cũng không vui. Không buồn v́ biết vợ con thoát nạn, không vui vỉ biết bao giờ được trùng phùng ! Anh c̣n nói lơ mơ không biết có c̣n dịp nào để đánh cờ với tôi nữa thôi !

  

Khuya hôm đó chúng tôi nghe tiếng la thất thanh, rồi tiếng Cán Bộ gào thét chạy tới chạy lui sầm sập. Chúng tôi chẳng hiểu chuyện ǵ xảy ra. Tới sáng khi tập hợp chúng tôi mới được biết anh đă dùng rựa chém trọng thương một tên ăng ten cùng pḥng với anh và hiện thời cả Trại đang lùng kiếm anh mà chưa gặp. Tôi cầu Trời cho anh thoát nạn và trốn được ra ngoài.

 

Suốt ngày hôm ấy, từ sáng đến chiều, tất cả mọi hang cùng ngơ hẻm đến các giếng nước đều được t́m kiếm nhưng bóng dáng anh biệt dạng. Cuối cùng người ta nh́n thấy cây thang mà được bắc để sửa máng xối hứng nước mưa cho nhà bếp nấu ăn c̣n dựng đó. Anh nằm chết trên một góc bằng phẳng của mái nhà bếp như một kẻ đă ngủ một giấc ngủ yên b́nh. Th́ ra trước khi làm thịt tên ăng ten anh đă nốc cạn hộp thuốc cảm Optalidon. Nhưng v́ say thuốc nên anh chém không chính xác và tên ăng ten đă thoát chết.

 

Bấy giờ tôi mới hiểu v́ sao anh nói với tôi hôm trước biết có c̣n dịp nào đánh cờ với tôi nữa thôi ! Anh đă lấy cái chết để răn đe những kẻ trở cờ đâm sau lưng những chiến hữu ! Không hiểu anh theo đạo nào nên tôi chỉ cầu mong anh Rest In Peace !

 

Mạch Vạn Niên